Валуй. Незаслуженно забытый, коренной обитатель наших лесов. Всех типов лесов средней полосы России. В старину валуи собирали в огромных количествах и засаливали в бочках. Сегодня их мало кто берет, а чаще всего просто сбивают ногами. Хотя в засолке валуй — это великолепный гриб.
Странное, непонятное пренебрежение к этим грибам мало объяснимо. Например В.А. Солоухин пытается объяснить так:
Пренебрежение к валую может происходить из следующего обстоятельства. Грибник берет корзину и отправляется в лес за белыми, подосиновиками, березовиками, лисичками, волнушками. Эти грибы он будет собирать полдня и принесет домой почти полную корзину, и будет разбирать, который гриб куда, и все это для грибника — огромное удовольствие. Но вот, зайдя в лес, он нападает на россыпи валуев. Можно за десять минут нарезать полную корзину, и тогда нужно идти домой. А как же белые, подосиновики и волнушки? Неужели их оставить в лесу? Перед грибником выбор: либо оставить в лесу валуи, либо все остальные грибы. Грибник обычно отдает предпочтение всем остальным.
Возможно это действительно так. Сколько раз только войдя в лес я попадал на огромные поляны валуев. Собирать и ехать домой? А как же долгожданная, длительная прогулка по лесу? А наслаждение природой и азартный поиск грибов? Оглядывал, любовался этими зарослями валуев и… шел дальше. Зато на обратном пути, возвращаясь усталый, довольный но практически пустой с удовольствием набирал во все имеющиеся емкости нераскрывшиеся скользкие шарики этих замечательных грибов.
Ну и еще одна причина кроется в относительной сложности приготовления валуев — их нельзя приготовить сразу, после возвращения домой. Грибы не ядовитые, но присутствует изрядная горечь. Валуи нужно предварительно вымачивать дня два в подсоленной воде, регулярно два раза в день меняя эту воду. Потом можно солить — соленые нераскрывшиеся валуи это великолепное блюдо, ничем не уступающее такой классике как соленые грузди. Некоторые маринуют валуи. То-же очень вкусно, но все-же классический, истинно русский способ приготовления валуев это засолка.
Встречаются валуи часто, местами очень обильно, по всей лесной зоне средней полосы России в июле—октябре. Причем напасть на россыпь валуев можно как в лиственном лесу так и в сосняке-ельнике, как в траве так и в густой хвойной подстилке.
Шляпка у валуя сначала почти шаровидная, плотно прилегающая краем к ножке, потом выпуклая, плоская и даже вдавленная посредине, с тонким кожистым рубчатым краем, с отделяющейся кожицей, в сырую погоду очень слизистая, склизкая, в сухую — блестящая, охристо-желтая или желто-бурая.
Пластинки валуев сначала бледно-желтоватые, позднее желто-буроватые или с буроватыми пятнами, у молодых грибов и в сырую погоду выделяются капельки прозрачной жидкости. Ножка цилиндрическая, нередко вздутая, полая, светлее шляпки, желтоватая. Мякоть валуя довольно плотная, белая, позднее бледно-желтоватая с неприятным запахом сырости.